O equilíbrio é a capacidade de manter o corpo estável e em harmonia com o ambiente. O equilíbrio depende da integração de vários sistemas do corpo, como o sistema vestibular, que é responsável pela percepção do movimento e da posição da cabeça, o sistema visual, que é responsável pela percepção do espaço e dos objetos, o sistema proprioceptivo, que é responsável pela percepção da posição e do movimento dos segmentos corporais e o sistema motor, que é responsável pela execução dos movimentos.
Com o avanço da idade, esses sistemas sofrem alterações que podem comprometer o equilíbrio da pessoa idosa, muitas vezes potencializados por doenças, aumentando o risco de quedas e de suas consequências, como fraturas, traumatismos, lesões, isolamento, incapacidade e morte.
Algumas das causas da falta de equilíbrio na pessoa idosa são:
- Alterações no sistema vestibular: O sistema vestibular pode ser afetado por doenças como labirintite, vertigem, neurite vestibular, doença de Ménière, entre outras, que causam tontura, náusea, vômito, zumbido, perda auditiva e desequilíbrio. O sistema vestibular também pode sofrer degeneração das células sensoriais, redução do fluxo sanguíneo e diminuição da sensibilidade aos estímulos, que prejudicam a percepção do movimento e da posição da cabeça.
- Alterações no sistema visual: O sistema visual pode ser afetado por doenças como catarata, glaucoma, degeneração macular, retinopatia diabética, entre outras, que causam perda ou distorção da visão, dificuldade de adaptação à luz e à escuridão, redução do campo visual e da profundidade. O sistema visual também pode sofrer alterações na estrutura e na função dos olhos, como diminuição da acuidade visual, da acomodação, da convergência, da motilidade ocular e do reflexo pupilar, que prejudicam a percepção do espaço e dos objetos.
- Alterações no sistema proprioceptivo: O sistema proprioceptivo pode ser afetado por doenças como neuropatia periférica, polineuropatia, esclerose múltipla, entre outras, que causam perda ou diminuição da sensibilidade, formigamento, dormência, queimação e dor nos membros. O sistema proprioceptivo também pode sofrer alterações nos receptores sensoriais, como diminuição do número e da função dos corpúsculos de Meissner, de Pacini, de Ruffini e de Golgi, que prejudicam a percepção da posição e do movimento dos segmentos corporais.
- Alterações no sistema motor: O sistema motor pode ser afetado por doenças como doença de Parkinson, doença de Alzheimer, AVC, entre outras, que causam tremor, rigidez, bradicinesia, hipocinesia, acinesia, ataxia, apraxia, hemiparesia, hemiplegia e espasticidade. O sistema motor também pode sofrer alterações na estrutura e na função dos músculos, das articulações e dos ossos, como diminuição da massa muscular, da força, da potência, da resistência, da flexibilidade, da mobilidade, da estabilidade e da densidade óssea, que prejudicam a execução dos movimentos.
Essas são algumas das causas da falta de equilíbrio na pessoa idosa. A falta de equilíbrio pode ser prevenida ou tratada com a ajuda de um fisioterapeuta, que pode avaliar, diagnosticar, orientar e intervir nos problemas que afetam o equilíbrio da pessoa idosa, por meio de exercícios que irão estimular as áreas que estiverem comprometidas. A fisioterapia pode melhorar o equilíbrio, a funcionalidade e a qualidade de vida da pessoa idosa, reduzindo o risco de quedas e de suas consequências
Texto escrito por Carolina Farinella Pretti
